摘要：例如，有些蛇的内脏中有一种膜（相当于哺乳动物的鼻孔），这种膜对温度变化的反应可以在05摄氏度之内，这种能力允许蛇在没有光线的情况下找到它的温血目标。获得了功能磁共振成像（fMRIs）。然而磁共振成像显示，较热的物体让狗狗左半边大脑的一个区域...
在野外，野狗通常都能利用自己的能力找到食物，而不受限于恶劣的环境。天快黑了，光线很暗，一只老鼠对野狗可能是一个不错的小吃。然而，最近该地区的啮齿动物大量迁徙，带来的气味太多，仅靠它们的嗅觉还不足以发现任何隐藏的老鼠。
除此之外，环境太黑、光线太暗，地上还有许多树枝树叶，想要找到一只老鼠可不容易。如果老鼠在场，它肯定会保持非常安静，以避免发出任何声音。在这样恶劣的条件下，野狗最终是怎么发现老鼠的呢？
如果这只野狗拥有一个高科技的红外探测装置，那么老鼠肯定是跑不掉了。有些动物确实有能力探测到微弱的热源。例如，有些蛇的内脏中有一种膜（相当于哺乳动物的鼻孔），这种膜对温度变化的反应可以在0.5摄氏度之内，这种能力允许蛇在没有光线的情况下找到它的温血目标。为了能够找出这种微弱的热源，蛇借助了一种生物技巧，也就是说，它冷却了内脏周围的区域，这有效地增加了对环境中较温暖物体的敏感度。
那么狗狗是否拥有这种能力呢？狗狗的鼻子是一个光滑、无毛的皮肤区域，鼻子通常比周围的环境潮湿和寒冷。此外，整个鼻部都有丰富的神经纤维。与其他头部区域相比，狗狗的鼻子要凉得多，如果你用热像仪观察，就可以明显看到其中的区别。在热像仪中，温度越高，图像中的颜色就越亮，而较冷的区域则显示得比较暗。如所下面的图片一样，这只狗狗的舌头非常温暖，在图像中几乎是白色的，而最冷的区域（近15摄氏度的凉爽）是鼻子，显示为几乎黑色。
一项研究表明，也许狗狗和蛇一样，有能力用鼻子探测到相对温暖的物体。为了测试这一点，研究人员训练了三只狗狗，让它们在室温（19°C）的物体和稍热的物体（31°C）之间进行选择。另外，这些物体的外观和气味都没有任何区别。狗狗必须在1.6米的距离做出选择，而研究人员发现，它们并不是鼠只能通过接触表面来感知温度的差异。结果表明，狗狗能够很好地学习这种能力，并且能够可靠地分辨出哪一个物体温度更高。
为了证实热度差异确实能够反应在狗狗的大脑神经里，研究小组扫描了13只狗狗的大脑。获得了功能磁共振成像（fMRIs）。狗狗的鼻子和热源之间保持了一定的距离，由于眼睛、耳朵和触觉不能给它提供任何信息，它们只能依靠鼻子探索世界。然而磁共振成像显示，较热的物体让狗狗左半边大脑的一个区域发生反应，一些东西显然正在通向大脑。
有趣的是，大脑的这一区域通常与触觉联系在一起，触觉是哺乳动物感知冷暖的主要方式。但是在这种情况下，信息是通过鼻子传递的，并且没有进行直接接触物体。因此，研究人员确信他们在狗狗的身上发现了一种新的、以前未知的感觉系统。虽然狗狗的鼻子对热源的敏感性不可能持续很长一段距离，但是当狗狗在寻找一些东西的时候，这个能力可能会变得非常有用，特别是当视觉、听觉和嗅觉都不能提供有用的信息的时候。
在后续的研究中，有些专家认为也许可以利用狗狗的这种能力，找出那些感染了类似流感病毒的患者，从而避免医患之间的感染。相信在不久的将来，狗狗能够用这种能力帮助到人类。